“那没问题。
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“的帝呀！”特德了句。
正方的海里，有只巨像钛制的鳍状翘在那里。诺曼本没有想到它竟然如此庞。潜艇向左转，那个巨的鳍状挡住了们的全部视，时间达近分钟。那金属呈灰，毫无光泽，除了面聚生了些的海洋生之外，面没有任何标记。
“没有任何腐蚀。”特德说。
“点也没有，先生，”驾驶员说，“每个都这么说。家都认为这是种金属与塑胶的金。觉得们都十分肯定。”
那鳍状慢慢移向了艇尾，潜艇再度转了个弯。正方又现了片灯光，但这次是垂直排列成几排。诺曼看见了黄的钢制圆柱，面有闪闪发光的舷窗。在圆柱旁边是个低矮的金属圆状。
“左边的那个东西是DH－7，是潜员们住的地方，”驾驶员解释，“它很实用。们住在DH－8里面，那比这个好多了，请相信。”
将潜艇转向右侧，阵短暂的黑暗之，们又看见片灯光。等靠近时，诺曼数了数，总共五个小与形状各异的圆柱，有些于垂直状，还有的则于平状，其间以种错综复杂的方式相连着。
“到了，那就是们在这里的家——DH－8，”驾驶员说，“靠码头分钟的时间。”
金属碰发眶当声；阵烈的震，接着马达了。阵沉。气流的叽叽声。驾驶员爬去打开舱门，奇怪的是，阵冷风吹到了们。
“气舱已打开了，先生们。”说完就向旁边挪了挪。
诺曼抬头从气闸里向望，看见面有排灯。向爬潜艇，入个直径约有8英尺的钢制圆柱。它的四周都装着扶手，还有个窄窄的金属椅；头是散发着热量的灯，看起并能产生多热量。
特德爬之，在诺曼对面坐。们靠得很近，膝盖都碰到起了。们面的那舱门被驾驶员关了。们看见面的门把在转，接着是潜艇与圆柱脱钩发的声音；随则是潜艇渐渐远去的声音。
现在是什么声音也没有了。
“怎么回事？”诺曼问。
“们是在给们增，”特德说，“使们能适应非气气。在这们无法呼气。”
“为什么呢？”诺曼问。现在们已经到这了。凝视着这个圆柱冰冷的，心想当时在简报会若没有打瞌该有多好。
“因为地的气是有害的。”特德解释，“没有意识到这点，氧气是种腐蚀的气，它和氯、氟在化学同属族，而氢氟酸则是们已知腐蚀最强的酸。氧气可以使吃了半的苹果蒙层锈，也可以使铁生锈。如果类接触到太多的氧气，对造成的损害将是令难以置信的。在这种之，氧是有毒的——毒很。所以们减少的气量。在地面呼的是氧量21％的气。在这，只呼氧量2％的气。，会觉到有任何适——”
播音器里传个声音：“们现在开始对们增了。”
“那是谁呀？”诺曼问。
“巴恩斯。”那个声音说，可是听起却像巴恩斯的声音，沙哑而有几分作。
“准是学说话的。”特德说着笑了起。的声音明显尖了。“是氦气，诺曼，们在用氦气给们增。”
“说话的声音像唐老鸭。”诺曼说着也笑了起。自己的声音也得像卡通片里的角，尖声尖气的。
“说自己吧，米老鼠。”特德怪声怪气地说。
“想是看见了匹小马。”诺曼学着米老鼠的腔调。俩听见自己的声音，都笑了。
“伙计们，别乐了，”部通信联络系统传巴恩斯的声音，“现在是时候。”
